James Burrows, quien contribuyó a generar innumerables risas como director de más de mil episodios de comedias televisivas clásicas como “Cheers”, “Taxi”, “Friends” y “Will & Grace”, murió este viernes a los 85 años.
Su familia confirmó el deceso en un comunicado a la revista People, señaló que “falleció pacíficamente hoy, rodeado de su familia”. No se informó el lugar ni la causa de la muerte.
Burrows desarrolló su carrera detrás de las cámaras, se especializó en sitcoms (comedias de situación). Pocos espectadores lo reconocían o sabían su nombre, salvo cuando aparecía brevemente en pantalla durante los créditos iniciales; sin embargo, todos conocían su trabajo.
Burrows comenzó su trayectoria televisiva relativamente tarde, a los 35 años, en 1974, dirigió episodios de “The Mary Tyler Moore Show”, “The Bob Newhart Show” y “Laverne & Shirley”.
Fue cocreador de “Cheers” y dirigió 243 de los 273 episodios, así como los 246 episodios de “Will and Grace”.
También dirigió múltiples episodios de éxitos como “Frasier”, “Friends” y “Mike & Molly”, y los episodios piloto de “Two and a Half Men” y “The Big Bang Theory”.
“Cuando dirijo un programa de televisión, intento llegar a ese punto ideal en el que el mejor guion se une a la mejor interpretación y a la mejor química entre los intérpretes”, escribió Burrows en sus memorias de 2022, “Directed by James Burrows”. “Dar con ese momento exacto, en el que estos factores se convergen, da como resultado la risa más dulce y más duradera”.
Su familia declaró: “Burrows entendía que la gran comedia nunca se trataba simplemente de risas; se trataba de humanidad, conexión y verdad. Esa comprensión se convirtió en la base de una carrera que cambió la televisión para siempre”.
“Pero más allá de sus logros notables, Burrows será recordado por algo aún mayor: su amabilidad, generosidad y fe inquebrantable en las personas que lo rodeaban.
Poseía una capacidad excepcional para hacer que todos fueran mejores y era conocido por recordar a cada persona que conocía por su nombre, hacía que colegas de todos los niveles se sintieran vistos, valorados y apreciados”, señaó el comunicado de la familia.
Nacido como James Edward Burrows el 30 de diciembre de 1940 en Los Ángeles, se mudó a Nueva York a los cinco años. Formó parte del coro infantil de la Ópera Metropolitana durante cinco años, hasta que su voz comenzó a cambiar. Cursó sus estudios secundarios en la Escuela Superior de Música y Arte LaGuardia.
Su padre era el escritor, director y productor Abe Burrows, cuyos éxitos de Broadway incluyeron “Guys and Dolls” y “Can-Can”. El mayor de los Burrows también fue mentor de Larry Gelbart, futuro creador y productor del programa de televisión “MAS*H”.
El menor de los Burrows pasó horas de su juventud en teatros y estudios viendo trabajar a su padre, cenando con él en lugares tan famosos de Nueva York como Sardi’s y Gallagher’s, y conoció a celebridades que asistían a las fiestas de Nochevieja de su padre.
Tras obtener una licenciatura en Oberlin College, Burrows asistió al programa de posgrado de la Escuela de Drama de Yale, donde coincidió con compañeros como el actor y comediante Robert Klein, el dramaturgo John Guare y el director de cine John Badham.
En Yale, tuvo que asistir a clases de dirección y quedó fascinado por la disciplina.
Su primera experiencia en el ámbito de las sitcoms fue como entrenador de diálogos de Burl Ives en la serie “O.K. Crackerby!”, dirigida por su padre y emitida durante una temporada en la cadena ABC en 1965.
Posteriormente, fue asistente en “The Patty Duke Show”. Regresó a Nueva York y trabajó para los productores de Broadway Lee Guber, Frank Ford y Shelly Gross. Conoció por primera vez a la actriz Moore mientras trabajaba en la producción de Broadway de “Holly Golightly”, una adaptación de “Breakfast at Tiffany’s” que fue dirigida por su padre.
Más tarde, Burrows trabajó como regidor en varias giras teatrales, donde conoció a actores como Hugh O’Brien, Zsa Zsa Gabor y Julie Harris.
Para 1974, después de trabajar en teatro y en compañías de repertorio de verano, encendió su televisor y vio el programa de televisión homónimo de Moore. Le escribió una carta preguntando si había alguna vacante “pequeña o aún más pequeña” en su productora que él pudiera ocupar, según sus memorias.
El esposo y socio comercial de Moore, Grant Tinker, invitó a Burrows a Los Ángeles para dirigir un episodio de la comedia. Se formó profesionalmente en MTM Enterprises, compañía que tenía cuatro sitcoms en emisión simultáneamente.
Burrows atribuía a su experiencia teatral el haber aprendido a dirigir a los actores y a planificar el movimiento escénico. Se le reconoce como uno de los primeros directores de comedias de situación que amplió el formato habitual de grabación multicámara, al pasar de tres a cuatro cámaras.
El hilo común entre los programas de Burrows eran los lazos entre amigos y familias no emparentadas, ya fuera el variopinto grupo de habituales que se reunía en el bar en “Cheers”, o los conductores que trabajaban por una vida mejor en “Taxi”, o los veinteañeros que compartían el mismo edificio de apartamentos en “Friends”.
“Las mejores sitcoms trascienden la pantalla y trascienden la pantalla; atrapan al público por la garganta y por el corazón”, escribió Burrows en sus memorias.
Disfrutaba descubrir nuevos talentos actorales mientras dirigía más de 75 episodios piloto que fueron seleccionados como series.
“Dirigir más de mil programas significa que casi cualquier noche puedes encender tu televisor o conectarte a internet y encontrar un programa que yo dirigí. Estoy muy orgulloso de eso”, escribió en sus memorias.
En 2019, Burrows fue productor ejecutivo en producciones en vivo de “All in the Family” y “The Jeffersons”, con actores famosos recreando episodios de esas comedias de la década de 1970.
Burrows se casó en 1997 con Debbie Easton, a quien conoció cuando ella trabajaba como estilista en “Frasier”. Sus hijas Kat Schatzow, Ellie Gluck y Maggie Burrows —esta última siguió los pasos de su padre en la dirección— nacieron de su primer matrimonio con Linda Solomon, quien murió en 2004. Su hijastra Paris es del matrimonio anterior de su esposa. Tiene una hermana, Laurie Burrows Grad, y siete nietos.
FUENTE: CNN ESPAÑOL
